Os dados e informações confiáveis de saúde se tornam condição essencial para a análise da situação sanitária, assim como para a tomada de decisões baseadas em evidências e para a programação de ações de saúde. Atualmente, passou-se a analisar como dimensões do estado de saúde:
Medidas de morbidade.
Incapacidade.
Acesso a serviços.
Qualidade da atenção.
Condições de vida.
Fatores ambientais, entre outros.
Deste modo, os indicadores de saúde facilitam a quantificação e a avaliação das informações produzidas, sendo relevantes para determinados atributos e dimensões do estado de saúde, bem como do desempenho do sistema de saúde.
Analisados em conjunto, esses indicadores mostram a situação sanitária de uma população e servem para a vigilância das condições de saúde.