A incidência representa a frequência com que surgem novos casos de uma determinada doença em um intervalo de tempo. Por exemplo, os novos casos diagnosticados por dengue no município de São Luís (MA) durante no ano de 2015. É, por conseguinte, uma medida dinâmica. As taxas de incidência tendem a variar conforme o número de episódios da doença analisada, o número de pessoas que tiveram um episódio de uma doença, tempo para diagnosticar a doença e a duração da investigação.

A prevalência representa a proporção de indivíduos de uma população que é acometida por uma determinada doença ou agravo em um determinado momento, sendo análoga a uma fotografia. Ela engloba tanto os casos novos que ocorreram no período quanto os casos pré-existentes. É considerada uma medida estática.