É transmitida pela bactéria Neisseria gonorrheae, provoca a inflamação da uretra (canal urinário), pode contaminar outros órgãos causando complicações como: artrite, meningite e problemas cardíacos. Seus sinônimos são uretrite gonocócica, blenorragia, fogagem.

É uma causa de infertilidade masculina. Em mulheres, a infecção pode não ser aparente. Se passar despercebida, pode se tornar crônica e ascender, atingindo os anexos uterinos (trompas, útero, ovários), além de causar doença inflamatória pélvica (DIP) e até mesmo infertilidade feminina (ABC, 2011).

O tratamento precoce da gonorreia com nitrato de prata a 1% é importante também em gestantes, evitando assim, a Oftalmia Neonatal, que é uma conjuntivite do recém-nascido após contaminação durante o nascimento, com secreções genitais da mãe, que não foram tratadas. Surge no primeiro mês de vida e pode levar à cegueira, se não prevenida ou tratada adequadamente (SÃO PAULO, 2011).