Práticas éticas e legais no enfrentamento da morte

Desidratação cadavérica

A desidratação cadavérica é o processo no qual o cadáver sofre evaporação da pele, perdendo água para o meio. A desidratação se caracteriza por (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014):

• diminuição do peso: a evaporação da água dos tecidos após a morte leva, consequentemente, à perda de peso. É mais acentuada nos fetos e recém-nascidos, pois esses possuem mais água corporal que os adultos. Diversos fatores influenciam esse fenômeno, como características do indivíduo, o tipo de morte e condições do ambiente. Para a utilização dessa prática na estimativa do tempo de morte, precisa-se do conhecimento do peso da pessoa antes da morte;

• pergaminhamento da pele: pela evaporação da água da pele, ela se desseca, endurece, com tonalidade pardacenta, ficando com um aspecto de pergaminho;

• dessecamento das mucosas dos lábios: principalmente nos cadáveres de recém-nascidos e de crianças, a mucosa labial sofre desidratação, tomando uma consistência dura e tonalidade escura. O conhecimento desse fenômeno natural é fundamental para não se atribuir esse achado a lesões traumáticas ou ação de substâncias cáusticas.

• modificação dos globos oculares: a desidratação dos olhos apresenta certos fenômenos como, por exemplo, a formação da tela viscosa constituída pelas partículas de poeira aderidas ao olho; a perda da tensão do globo ocular; o enrugamento da córnea; a mancha negra da esclerótica e a turvação da córnea transparente.
  
  

Com a morte, o cadáver tende a equilibrar sua temperatura com o meio ambiente, já que não possui mais o sistema termorregulador. Embora esse esfriamento seja progressivo, não se faz de forma uniforme. Ele começa pelos pés, mãos e face; já os órgãos internos mantêm-se aquecidos por 24 horas, em média (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014).

Diversos fatores podem influenciar esse fenômeno (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014):

• a renovação e a umidade do ar e a ventilação forte roubam calor, influenciando na velocidade do esfriamento do cadáver;

• a grande quantidade de tecido adiposo, assim como a permanência do corpo com roupas e em ambiente fechado irão gerar um processo de esfriamento bem mais lento;

• por outro lado, as crianças e os idosos tendem a esfriar mais rápido, assim como aqueles que morrem de doenças crônicas, de traumas cranianos, hipotermia, desidratação e grandes hemorragias;

• já os indivíduos que morrem de insolação, internação, intoxicação por venenos e doenças infecciosas agudas apresentam um esfriamento mais lento.

Atualmente, o diagnóstico da realidade da morte é feito pela temperatura retal, onde um valor igual ou menor que 20°C é considerado um índice incompatível com a vida (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014).

Mesmo não sendo parâmetro de absoluta precisão, o estudo do esfriamento cadavérico ainda persiste como o elemento mais importante das primeiras horas para a determinação do tempo aproximado de morte. Esse é baseado no tempo de esfriamento médio do corpo de 1,5°C por hora (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014).

Também chamadas de manchas de posição ou lividez cadavérica, são fenômenos constantes, estando ausentes excepcionalmente em casos de mortes por grandes hemorragias (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014).

Caracterizam-se pela tonalidade azul-arroxeada, em forma de placas, encontradas, geralmente, na parte de declive dos cadáveres (por isso chamadas de manchas de hipóstase), variando, assim, com a posição do corpo. Esses livores cadavéricos permanecem até o surgimento dos fenômenos putrefativos (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014).

Na morte, o sangue, pela gravidade, vai se acumulando nas partes mais baixas, deixando de aparecer apenas nas áreas em que o corpo fica pressionado sobre algum plano resistente. Em geral, os livores começam a aparecer em torno de 2 a 3 horas após a morte. Sua distribuição varia de acordo com a posição do cadáver. Assim, se o corpo está deitado de costas, a distribuição dos livores se concentra na parte posterior do corpo, com exceção das escápulas, nádegas e face posterior das coxas e das pernas, pois essas áreas estão encostadas e sob pressão do plano onde repousa o corpo. Não são vistos também nos locais pressionados pelas roupas, cintos, alças elásticas, entre outros (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014).

Realiza-se o diagnóstico desses livores cadavéricos quando se pressiona, com o dedo, a zona do livor, na qual desaparece a tonalidade por alguns instantes, isto até sua fixação definitiva.  

A rigidez cadavérica resulta da falta de oxigênio nas células, o que impede o músculo de ter um relaxamento adequado, ficando, assim, num estado de contratura muscular. A rigidez cadavérica varia de acordo com a idade, a constituição do indivíduo e a causa da morte (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014).

Geralmente, a rigidez se inicia entre 1 e 2 horas depois da morte, chegando ao máximo após 8-12 horas e desaparecendo com o início da putrefação (cerca de 24 horas depois da morte), seguindo a mesma ordem com que se instalou. Assim, possui importância tanto para o diagnóstico da morte quanto para a determinação do tempo aproximado de morte (FRANÇA, 2008, 2015; HÉRCULES, 2014).

Algumas alterações da posição do cadáver podem ser observadas durante o período de rigidez, como:

• fechamento das mãos;

• leves flexões dos antebraços;

• cerração dos maxilares.